家里沒電了，你不再給電力公司打電話，因為它解決不了你的問題。你會去超市，或者附近賣報的小攤，那里擺滿了各式各樣的、分屬于不同電力公司的、標明電量與價格的電卡。你仔細選擇，映入眼簾的是A配電公司面值100元的電卡， 你正準備購買的時候突然想起了一件往事：不久以前，在各大電力公司千方百計討好用戶、紛紛推出各種促銷活動和特別服務之際，A公司卻始終無動于衷。想起這件往事時你對A公司痛心疾首，于是棄之而去，轉而決定購買B公司的電卡，因為B公司的電不僅便宜，服務也比較好。

這是不久的將來可能會發生在千家萬戶的真實的“百姓故事”，也是長期被稱為“電老虎”的電力公司將不得不面對的嚴峻現實。

“改革要打破壟斷，公平競爭，降低成本，實現資源優化配置，促進發電、輸電和配電協調發展。”在不久前召開的“國家電力公司2001年工作會議”上，國家電力公司總經理高嚴強調，電力企業的服務理念將由計劃用電向開拓市場轉變，由用電管理向營銷服務轉變。與會的老總們聽出了弦外之音：改革已是鐵板釘釘，往后的日子不再那么好過了。

已有確切消息稱，備受國內外關注的中國電力改革方案將在近期出臺并實施。 據說，“改革總體思路”已基本確定，《電價管理條例》正在緊張制定之中。

引入競爭機制

“引入電力市場機制是世界潮流。”國家電力調度通信中心(以下簡稱國調)副總工程師辛耀中說，“電力市場對電網控制系統提出了更高的要求。”

電力改革將建立發電、輸配電和售電“三段式”價格體系，在這個體系中，國調擔當著電網控制和電力交易中心的雙重角色，這將意味著，過去的電網調度自動化系統(EMS)、國家電力數據網(SPDnet)等計算機和通信系統需要改造、升級， 由此構建的電力市場運營系統(EMOS)被認為是第五代電網調度自動化系統。

辛耀中介紹，和前面幾代不同，第五代控制系統突出體現在以電力市場為核心的應用上，電力市場機制的引入對控制系統是一次“深刻的革命”。“為什么這樣說?因為控制的原則改變了。原來，發電機發電是根據預測的負荷曲線----一種波狀曲線來進行，該曲線有波峰、波谷，通常，上午有一個用電高峰，隨后降低，下午7點～8點鐘左右又有一個用電高峰，發電機根據負荷曲線安排發電計劃，用電量大，多發;用電量小，少發。哪個發電機多發，哪個少發，調度依據是發電機自身的經濟特性。引入電力市場以后，雖然滿足負荷曲線的特性沒有改變，但是調度依據卻變為各個發電廠申報的發電機組報價，先將報價由低到高排序，然后用負荷曲線來匹配截取，報價低的機組優先發電，滿足負荷的最后一臺機組的報價成為系統的邊際電價，高于此價的機組將不得發電。這就是經濟學中的邊際理論。

應用的基本原則改變了，軟件系統就要跟著變， 就要涉及到面向對象的技術、事務處理技術、人工智能技術、Web技術、XML技術、安全防護技術等與控制和市場領域相關的技術。“本質的變化是控制系統里加入了市場機制，原來的控制系統不涉及結算，現在的控制系統加入了計費系統和交易系統，既要保證電網安全運行，又要進行市場交易和結算。”辛耀中描繪的“第五代”系統有些類似于證券交易所的股票交易系統，但是實際操作控制要復雜得多。

股票在交易時段可以即時交易，電力市場卻不能以即時交易為主。因為負荷曲線難以準確預測，峰谷差能夠達到百萬千瓦，滿足這種變化需要預先計劃，所以電力市場交易量最大的是期貨市場----下月、下季、明年大約需要多少電量，按照以往的統計數據估計各個時段大概的電力。還有一部分電量放在現貨市場(次日交易市場)，即今天交易明天的電量，把一天分解為48或96個時段，每一時段發多少電，價錢多少，每個電廠、發電機組都在網上競價。剩下極小一部分電量放在實時市場(下一個10分鐘交易)----前10分鐘交易后10分鐘的電量，這種交易的方式即時性相對較強，但是難度也比較大。據說，美國加州就犯了一個致命的錯誤：把大部分電量放在實時市場交易，導致電價失控，電力危機，有的電力公司就此倒閉。