2008年5月12日四川汶川發生里氏8.0級特大地震，頓時在震中及其附近地區，山崩地裂、河流淤塞、房屋坍塌、人民生命財產遭到巨大損失。而在地震災區的數十座大中型水電水利工程在這次強震中卻經受住了考驗，表現堪稱優異。大壩沒有一座垮塌，部分電站通過緊急搶修，迅速恢復發電，為抗震救災提供了可靠電源。紫坪鋪水庫更是開辟了水上救生通道，成為震不斷的水上生命線，在抗震救災中發揮了特殊作用。我國是地震頻發的國家，西南地區既是我國水能資源最富集的地區，也是我國強震活躍的地區。在全國大范圍地質圖上可以看到河流均是伴隨著區域性大斷裂分布，許多大斷裂也是以河流名稱來命名的。

因此有些行業外專家形容我國西南的水電是在"剪刀口上建大壩"，意思是蘊藏著嚴重的風險，反對進行水電開發。那實際情況果真如此嗎?地震事件可能給水電工程帶來的風險和影響主要體現在三個方面：第一，強震發生后，其帶來的場地地震動力作用對建筑物的影響，即建筑物抵御震動能力的大小。我們通常在壩址周圍不小于150公里范圍內進行地震地質的大背景研究，評價壩址可能遭受的地震動加速度值的大小、地震波特征周期長短和地震反應譜型，結構工程師根據上述基本特征參數，進行建筑物抗震設計并采取針對性的抗震措施。汶川地震中，處于Ⅺ度、Ⅹ度、Ⅸ度、Ⅷ度影響區的紫坪鋪面板堆石壩、沙牌混凝土拱壩、碧口土心墻堆石壩、寶珠寺混凝土重力壩等4座典型水電工程及其他大量的閘壩工程，實際上都經受住了比設防烈度高出2度-3度地震動的嚴峻考驗，未產生潰壩和建筑物的嚴重破壞，驗證了水工建筑物具有超強的抗震動能力，說明在高地震烈度區進行水電工程建設是可行的、安全的，西南地區諸河流中還有許多合適的壩址可供進行水電開發。第二，地震發生后，發震斷層的地表破裂和斷層位移對水工建筑物的影響，即建筑物抗斷能力的大小。

汶川地震在地表和地下深處產生了綿延數百公里的破裂和數米至十多米的位移，這種能量是巨大的，任何結構工程都無法抵御。但這種位移僅限于發震斷層帶兩側數百米范圍之內，災區大中型水電工程壩址離斷層帶最近的距離也在1.5公里以上，均未出現大壩錯段現象，從而建筑物的抗斷風險得以避免。而臺灣集集地震中的石崗大壩就是因為大壩壓覆在活動斷層上，地震產生的垂直和水平向的位移，使其斷裂、錯開。我國水電站選址一般要在距壩址不小于25公里范圍內進行區域斷層及活動斷層的研究，對活動性斷層進行詳細定位，在壩址5公里范圍內避免出現活動斷層，擋水建筑物不允許跨越活動斷層。所謂在"剪刀口上建大壩"是一種夸大其詞的說法。第三，地震發生后，地震地質次生災害是對水電工程的最主要的潛在威脅和安全隱患。地震所帶來的次生地震地質災害是嚴重的，其對位于深山峽谷中的水電工程的破壞力遠大于地震直接的破壞作用。水電工程建設中應堅持"先避讓，后處理，再防護"的原則，對地震地質次生災害進行有效的防范。

即在選址中盡量遠離大型潛在的地質災害點，難以避開的要進行有效的加固處理，同時要擴大范圍進行安全防護，建立地震地質災害的預警預報系統，最大程度減少地震地質災害的不利影響。我們相信，通過扎實的地震地質研究工作，合理選擇壩址，避開活動斷層的直接影響，做好地震地質災害的防范工作，在高地震烈度地區進行水電工程建設不僅是可能的，且安全性也是可以保證的。